二战时期，罗马尼亚的普洛耶什蒂炼油厂为德军供应了很多燃油，年产量达一千万吨，占德国石油总消耗量的三分之一，还能供应意大利所需的悉数石油。
盟军早就盯上了这个战略方针，但一向缺少适宜的反击基地和航程载弹量满足的轰炸机。1942年6月11号夜间，美军13架B-24执行了一次轰炸使命，给炼油厂仅造成了很细微了丢失。
相反德军敏捷注重起了炼油厂的防空，增设了高射炮阵地，布置了很多防空战斗机，并加强了预警体系。
北非战争完毕后，美军以班加西为基地，开端反击南欧的方针，1943年8月1号开端对普洛耶什蒂炼油厂打开轰炸。1944年4月，盟军占据意大利南部后，持续对该方针接连进行了屡次轰炸。
第十五航空队第97轰炸机大队第341中队驻守在意大利阿门多拉，配备的是B-17轰炸机，参加了屡次轰炸举动，今日这个感人的故事就来自该中队。
1944年6月23号气候总算放晴，第十五航空队再次轰炸普洛耶什蒂炼油厂。这是第341中队“沙人”号机组第21次使命。该机组的机长是埃德温·安德森中尉，副驾驭沃斯中尉因为身体原因不能反击，由威廉·西蒙斯中尉暂时代替。
▲1944年6月15号美军B-17轰炸普洛耶什蒂炼油厂时的场景，能够正常的看到地上施放了搅扰烟雾，空中还有高射炮爆破的痕迹，两枚炸弹正在下坠。
可是为难的是，“沙人”号B-17因为机械故障无法修好，上级给机组换了一架B-17，但这架B-17相同有必定的问题，最后又换了一架名为“奥皮索亚”的B-17。
当其他机组开端预热发动机并排队起飞时，安德森中尉的机组在不停地搬上搬下配备，耽误了不少时刻。
早上7点，其他轰炸机开端起飞，安德森中尉还没有搞定，他回想道：“咱们迟到了，必定会被分配到编队中的棺材角，那是最风险的方位。”
这是第十五航空队规划最大的使命之一，派出了761架B-17和B-24，还有7个大队的战斗机护航。
“奥皮索亚”号飞在编队结尾，当他们飞到亚得里亚海上空时，飞机1号发动机的一根油路产生了爆破，机长安德森中尉紧迫关掉了该发动机，所以在无线电里建议投票，是否持续使命。
因为我们都想赶快完结35次使命，认为依托剩余3个发动机也能顺畅到达方针，所以决议持续反击。
暂时前来代替的副驾驭西蒙斯中尉练习有素，尽管这是他的第一次使命，可是他很快了解了手头的作业，融入了机组成员的我们庭。
全部机组成员各就各位，领航员纽森中尉从头计算了燃油和道路，无事可做的投弹手大卫·金斯利中尉在考虑他立刻就要降临的26岁生日，工程师/顶部炮塔机枪手约翰·迈耶中士警觉地盯着天空每一个旮旯。
上午11点，美军轰炸机挨近普洛耶什蒂炼油厂，高射炮弹开端在机群中心炸开，地上的德军开端施放烟雾。
忽然“奥皮索亚”号被高射炮射中，机组成员挣扎着寻觅全部抓手来安稳自己。该机的左翼被射中，1号发动机被完全摧毁，并在后边留下了一个直径大约30厘米的洞。
第二发高射炮弹打坏了方向舵和供氧体系，自卫机枪手们找到便携式氧气瓶，然后回到岗位。因为被两次射中，“奥皮索亚”号掉了不少高度并且脱离了编队。
机长安德森中尉极力稳住了飞机，投弹手金斯利中尉则聚精会神地进行着瞄准，把炸弹精确地投到了方针上。
“奥皮索亚”号艰难地转向，挣扎着飞出高射炮射击规模，极力跟在编队结尾。可是他们的高度从8200米下降到了6400米，掉队的轰炸机将凶多吉少。
在邻近游猎的德国空军战斗机飞行员很快发现了这架软弱的空中堡垒，3架Bf-109一起扑了上去，击毁了3号发动机，飞机岌岌可危。走运的是两架P-51及时赶到，驱赶了德机，并给“奥皮索亚”号护航。
在刚刚的进犯中，德机的20mm炮弹击中了“奥皮索亚”号的尾部，弹片打伤了尾部机枪手麦克·沙利文中士的右臂、膀子和头部。他忍着疼痛爬过狭隘的通道，拖着血迹来到了飞机腰部，休克了曩昔。
腰部机枪手哈罗德·詹姆斯中士和马丁·海廷加中士沙利文中士扶起来，企图止住膀子的流血，并呼叫了担任急救的金斯利中尉。
金斯利中尉把沙利文中士拉进了无线电室，脱下了他的下降伞，并对创伤进行了简略的处理。
更糟糕的状况呈现了，4号发动机也中止了作业，只剩余一个发动机。此刻飞机正在罗马尼亚和保加利亚的鸿沟，高度为4200米。机长安德森中尉指令丢掉全部能够扔的东西，以减轻分量。
这时P-51因为燃油缺乏，只能护卫“奥皮索亚”号到这儿了，间隔基地还有800公里，一路上还要飞过德军的机场，归航现已是不或许了。
驻守在保加利亚普罗夫迪夫卡尔洛沃机场的德国空军发现了“奥皮索亚”号，指挥官赫尔穆特·库勒少校当即派出了8架Bf-109阻拦，“奥皮索亚”号又陷入了苦战。
▲一架重伤的B-17飞过德军机场上空的场景。“奥皮索亚”号飞过了卡尔洛沃机场，德国空军派出飞机阻拦。
卡尔洛沃机场驻守的是练习部队，飞行员都是新手，8架Bf-109进犯了15分钟，愣是没有击落“奥皮索亚”号。
一发20mm炮弹的弹片击伤了球形炮塔里的斯坦利·凯米茨中士，他被救了出来，送到无线电室由金斯利中尉紧迫救治。
德军战斗机仍然在进犯，跟着全部期望幻灭，机长安德森中尉放下了起落架——这代表着屈服。Bf-109见状不再进犯，将“奥皮索亚”号引导到最近的下降场。
安德森中尉心里清楚，“奥皮索亚”号现已岌岌可危了，很或许坚持不到下降，所以他指令机组成员跳伞。
两名腰部机枪手相互查看了一下，承认没问题后敏捷跳出了机舱。顶部炮塔机枪手迈耶中士离开了岗位，从炸弹舱跳了出去，领航员纽森中尉则从机鼻的紧迫逃生出口跳伞。
在无线电室里，金斯利中尉抓过沙利文中士的下降伞，预备给他背上。可是金斯利中尉发现下降伞的皮带断了，并且伞包被弹片打得千疮百孔，底子不能用。
金斯利中尉毫不犹豫地解下了自己的下降伞，背在了沙利文中士的身上，把他拖到了炸弹舱，并把沙利文中士的手放开释环上。
沙利文中士回想道：“我看了看地上，然后有望了望金斯利中尉，他脸上的表情坚决而严肃，他必定知道即将产生啥，但没有一点点惊骇……”
把沙利文中士送走后，金斯利中尉站了起来，正好看到副驾驭西蒙斯中尉走向炸弹舱。金斯利中尉大声喊道：“安德森中尉在哪里？”
西蒙斯中尉指了指驾驭舱，然后跳了下去。这时安德森中尉认为全部人都跳伞了，所以也跳出了飞机。金斯利中尉把自己的下降伞交给了受伤的战友，现在独自一人留在敏捷下降的飞机中。
天空中飘着9朵伞花，德军飞行员没有难为跳伞的飞行员，美军机组成员落地后很快被俘了。卡尔洛沃机场的罗马尼亚飞行员马里诺波尔斯基目击了空战全过程，他驾驭一辆吉普车前往坠机地址并第一个到达。
现场产生了大爆破，透过烟和火，马里诺波尔斯基看到一具尸身趴在驾驭舱里，那是金斯利中尉，他或许企图迫降这架飞机。
▲金斯利中尉和9朵伞花，他自愿把下降伞让给受伤的战友，独安闲轰炸机里面临逝世。
1945年4月9号，为了赞誉金斯利中尉把生的期望让给战友这种崇高的行为，美国国会为他追授了荣誉勋章。
同年5月4号，金斯利中尉的葬礼在波特兰圣迈克尔大天使天主教堂举办，被安葬在阿灵顿国家公墓。
